第二百二十九章：善後

　　那只長得像貓的魔獸忽然間膨脹變大，並不是爆炸了。原先它還只有成人的膝蓋大小，現在卻壹瞬間就變大了十倍以上，此刻它的頭部甚至比坐著騎獸飛在空中的我還要高。變大的魔獸甚至遮擋住了月亮，落下濃密的黑影。
　　「戈爾契!?」
　　追著魔獸想搶回琉耶露的艾克哈特立即往後飛退，跨上騎獸折回。達穆爾和布麗姬娣也坐上騎獸，驚愕地仰頭看著戈爾契。
　　「戈爾契是什麽？」
　　「是薩契的上位種，但我還是第壹次看到薩契變成戈爾契。」
　　根據尤修塔斯的說明，四周那些長得像貓的大量魔獸就是薩契，在得到魔力後，經過好幾個階段的變化，最終可以變成戈爾契，但壹般吃了琉耶露的果實和其他魔獸以後，薩契即使會稍微變大，也不壹定能夠進化到下壹階段的弗爾契。
　　「八成是因為吸收了大小姐的魔力吧。否則壹般不可能有這種變化。」
　　足足有兩層樓高的戈爾契慢吞吞地動了起來。它張開巨大的嘴巴，開始吃起附近的小魔獸。看到體型巨大、魔力也異常強大的戈爾契突然出現，小型魔獸們恐慌得四處逃竄，還攻擊比自己弱小的魔獸想獲得魔力，現場頓時陷入壹片混亂。
　　「奧多南茲。」
　　尤修塔斯變出奧多南茲，緊急聯絡斐迪南。
　　「斐迪南大人，薩契吃了含有大小姐魔力的琉耶露果實後，變化成了戈爾契。必須即刻進行討伐，請向騎士團請求支援。」
　　艾克哈特緊咬著牙，聽著尤修塔斯報告的內容，接著把思達普變成需用兩手握住的巨劍。看見雙手握住長劍的艾克哈特，尤修塔斯的神色變得嚴峻。
　　「艾克哈特，妳可以嗎？」
　　「只能試試看了。戈爾契也因為突然進化，還無法靈活使用自己取得的魔力，也不習慣現在的體型和力量吧。要攻擊，只能趁它現在動作還很遲鈍的時候。」
　　艾克哈特往長劍註入魔力，眼睛眨也不眨地瞪著戈爾契。戈爾契用它巨大的舌頭卷起小魔獸，不斷扔進自己口中。艾克哈特騎著騎獸，沖向始終低著頭的戈爾契，朝著它的腦門高舉長劍。
　　「嗚噢噢噢噢————?！」
　　在他揮下長劍的瞬間，壹道炫目的亮光朝著戈爾契筆直飛出。威力雖小，但看起來和卡斯泰德在祈福儀式遇襲時使出的攻擊壹模壹樣。艾克哈特和卡斯泰德又十分神似，讓我更是產生了強烈的既視感。
　　炫目亮光所形成的斬擊襲向戈爾契，在它才剛註意到，正要轉動頭部的時候命中了它。戈爾契隨即發出了疼痛又憤怒的咆哮，代表這記攻擊還算有效，但是由這記攻擊也可明顯看出，單靠艾克哈特壹個人的力量並不足以打倒它。
　　不過，大概是覺得攻擊還算有效，艾克哈特再壹次高舉起長劍。可能是因為刺眼的光芒受到驚嚇，或是害怕受到波及，小魔獸們爭先恐後地跳進草叢裏逃之夭夭。在這當中，尤修塔斯壹邊以電光石火般的動作接連采下琉耶露果實，壹邊下達指示。
　　「布麗姬娣、達穆爾！快帶著大小姐馬上撤退！先回農村待命！」
　　我跟著布麗姬娣，坐著騎獸離開現場。穿過森林，回到毫無人影的農村，因為指示我們在這裏待命，所以我們先停了下來，回頭看向森林。森林的樹木都在不自然地搖晃擺動，可以想象戈爾契正失控地在裏頭橫沖直撞。
　　……怎麽辦？
　　小型的薩契要消滅很容易，也是不會造成什麽重大災害的小魔物，但戈爾契不同，連上級騎士的艾克哈特也無法輕易撂倒。事情會演變到這個地步，很明顯是因為我的魔力。截至目前為止，我都是在憤怒得失去理智的情況下，還有給予祝福的時候，才會用到魔力，所以沒有機會可以客觀地檢視我所擁有的魔力究竟有多麽強大。雖然斐迪南對我說過，我因為擁有強大的魔力，若不學會怎麽操控魔力和保護自己會很危險，還得確認魔力太過強大的我是否會對領地造成危害，但是我對於自己擁有的魔力量，從來沒有過清楚正確的認知。
　　「……我都不知道自己的魔力會創造出那種魔獸，這都是我的錯吧？」
　　「不，羅潔梅茵大人，這是沒能保護您的護衛騎士的責任。」
　　布麗姬娣斷然說道，達穆爾聽了按著腹部，不安地望著森林。
　　「現在該怎麽辦……不能就這樣放著戈爾契不管。」
　　「羅潔梅茵大人，請交給騎士團吧，騎士團正是為此而存在。」
　　布麗姬娣挺起胸膛，勇敢地接下這份任務。可是，看到艾克哈特的攻擊並沒有什麽效果，我實在無法那麽樂觀。
　　「羅潔梅茵大人您看，艾克哈特大人也回來了，請您不必擔心。」
　　兩道黑影從森林裏沖出，朝著這裏飛來。是尤修塔斯和艾克哈特。
　　幾乎在兩人與我們會合的同壹時間，斐迪南也捎來了奧多南茲。奧多南茲停在尤修塔斯的手臂上，為斐迪南傳話。
　　「我馬上趕到。快放出路德求援。在戈爾契失控到攻擊附近城鎮之前，必須采取行動。首先，艾克哈特負責攻擊。如果還是無法打倒戈爾契，便由羅潔梅茵做出倒置的風盾，用風形成圍欄，把魔獸困在裏面。羅潔梅茵，因為魔獸是得到了妳的魔力，目前在場所有人當中，只有妳能壓制住它。」
　　重復了三次斐迪南的指示後，奧多南茲變回魔石。達穆爾立即取出思達普，說著「路德」往上釋出紅光。
　　「用風做出圍欄？……這種事有可能嗎？」
　　「斐迪南大人已經建議了可以做出倒置的風盾，那我會試試看。自己闖下的禍，要自己收拾善後才行吧？」
　　今後采集的時候，每當我往魔石註入魔力，或是遭到魔獸襲擊，都有可能再發生同樣的情況，所以最好先學會可以采取什麽對策。況且得到了有用的建言以後，我心情也輕松多了。明明是因為自己的魔力才招致這種事態，比起只能束手無策，還是可以幫忙善後比較好。
　　「羅潔梅茵，妳說得簡單，但妳嬌小的身體裏哪裏還有這麽多魔力？妳已經給了許多人神的祝福，還往琉耶露果實註入了大量魔力，怎麽可能再向神祈禱做出風盾。這樣子太魯莽了。」
　　其實我還有余力可以做出風盾，但現在這種情況，似乎壹般人都會覺得太過魯莽。關於我所擁有的魔力，身邊的人好像都未被清楚告知，雖然透過洗禮儀式時的祝福，大家都知道我擁有強大的魔力，但並不知道究竟強大到怎樣的程度吧。
　　我也因為沒有和他人比較過，所以不曉得精準來說我的魔力到底有多強大。該怎麽對艾克哈特解釋呢？我正為此煩惱，尤修塔斯盤著手臂，看向艾克哈特。
　　「艾克哈特，魔獸在吸收了大小姐的魔力之後，究竟會變得多麽強大，只有大小姐的庇護者斐迪南大人最清楚。既然斐迪南大人都說只有大小姐鎮壓得了魔獸，那妳們應該要遵從斐迪南大人的指示，優先考慮如何輔佐大小姐，困住戈爾契吧。」
　　艾克哈特壹瞬間對我露出了擔心的表情，但甩了下頭後，用力點頭。
　　「我明白了，我們全力輔佐羅潔梅茵吧。羅潔梅茵，既然妳要用魔力做出風盾，先把騎獸收起來，與布麗姬娣共乘騎獸吧。其他人都要騎在騎獸上，保護羅潔梅茵別讓小魔物接近她，讓她可以集中精神。沒問題嗎？」
　　「是！」
　　我把小熊貓巴士變回魔石，和布麗姬娣共乘騎獸。然後，再度回到戈爾契所在的森林深處。
　　大概是比起剛才更適應了新獲得的魔力，也可能是習慣了自己變大的體型，戈爾契的動作變得迅捷許多。它察覺到我們後，轉頭看來。偌大的雙眼炯炯發光，縱長形的瞳孔定焦在了我身上。從它微微張大的巨大雙眼，可以看出它把我認定成了獵物。
　　看到肉食性野獸那種準備捕食的眼神，我打了個寒顫。戈爾契壹眼便看穿我擁有強大的魔力，沖過來想把我吞掉。艾克哈特使出斬擊劈向它的臉部，壹邊大喊道：
　　「羅潔梅茵，快向神祈禱！」
　　「司掌守護的風之女神舒翠莉婭，侍其左右的十二眷屬女神啊。」
　　我往戒指註入魔力，如同往常說出祈禱文。那種仿佛諸神就近在身邊的感覺讓我寒毛豎起，不由得擡頭看向紫色月亮。不知道是不是因為月亮和平常不壹樣，還是真的有什麽東西存在，魔力的流動有些異於平常。
　　「請聆聽吾的祈求，賜予吾聖潔之力，阻絕壹切懷有惡意之物，為吾立下風盾！」
　　做出風盾的時候，我想象了用被風吹得開花的雨傘困住戈爾契。於是照著我在腦海中的想象，眼前出現了琥珀般透明的倒置風盾。壹直精細到了雨傘內側繪有的圖案為止，我都在腦海中持續著這樣的想象。
　　半圓形屋頂狀的偌大風盾整個罩住了戈爾契，只見它沖向風盾，卻被往後彈飛。四周傳來了安心的吐氣聲，但是，我忍不住按著胸口，因為在受到了戈爾契攻擊的那壹瞬間，我總覺得魔力也被大幅吸走。壹開始我還以為是錯覺，但並不是。每當戈爾契粗暴地攻擊風盾，魔力都被往外吸出。
　　「羅潔梅茵，妳臉色好蒼白，魔力還支撐得住嗎？」
　　「……我還可以。可是，感覺和以前不壹樣。我曾經做出過風盾好幾次，但每次遭到攻擊，魔力就被吸走的感覺現在還是第壹次。」
　　「那是為了要抵銷戈爾契在攻擊時釋出的魔力，維持風盾吧。妳至今碰到的對手，魔力應該都不高吧？」
　　聽到艾克哈特這麽說，我屏住呼吸。他說得沒錯，我是在祈福儀式時第壹次做出風盾，但那時候的對象是農民；在神殿要保護大家的時候，正面接下斐迪南魔力攻擊的人也不是我。我只是在他攻擊蟾蜍伯爵的時候，保護大家不要受到波及。
　　想不到面對強敵，要維持住風盾需要這麽大量的魔力。我瞪著粗暴地不斷撞向風盾，想要突破包圍的戈爾契，死命咬著牙關。如果魔力再繼續被不停吸走，我實在不知道風盾能不能維持到斐迪南趕來。
　　……神官長，快來啊。
　　「羅潔梅茵，妳臉色真難看。是不是魔力快用盡了？」
　　「……現在我的魔力還足夠。」
　　雖然要壹直維持住不斷遭受攻擊的風盾，會消耗大量的魔力，但現在更危險的是我快要無法集中註意力了。和之前不壹樣，風盾可以做好後就置之不理，但現在如果不集中精神持續灌註魔力，風盾很可能被攻破。
　　「我現在正和比戈爾契還要強大的敵人奮戰。」
　　「比戈爾契還強大!?那是什麽!?」
　　「是睡魔。」
　　疲憊再加上時間不斷流逝，我與最可怕敵人的戰鬥也開始了。雖然睡過午覺，但畢竟是第七鐘響後才出發；等到琉耶露的花朵散盡、開始結果，采集到註滿魔力的果實時都已經是半夜三更，又和戈爾契壹直僵持到了現在，小孩子的身體快到達極限了。
　　而且因為我和布麗姬娣共乘騎獸，她正用壹只手將我抱在懷裏，還貼心地把護胸變軟，讓我不會撞到頭，所以形成了非常舒適的天然枕頭。
　　唔唔……好想就這樣睡著！
　　「羅潔梅茵，妳振作壹點！在場只有妳能做出並維持這麽強大的風盾！」
　　「我知道！所以不管是誰都可以，拜托請說些有趣又好玩的事情，趕走我的睡意吧！」
　　我拼命撐開快要合上的眼皮，瞪著戈爾契，向周遭的人請求協助。他們正忙著閃躲不時飛撲過來的小魔獸。
　　「這可難倒我了。比起我，經常在搜集情報的尤修塔斯更能勝任吧，交給妳了。」
　　「慢著，我是擅長搜集情報，不是發表情報。況且我又不清楚大小姐的喜好，怎麽知道哪些事情她會覺得有趣？應該是長時間侍奉她的達穆爾更能勝任吧？」
　　在兩人的註視之下，達穆爾的臉色瞬間刷白，忙不叠搖頭。
　　「羅潔梅茵大人喜歡和書以及圖書室有關的事情，我實在提供不了可以滿足羅潔梅茵大人的有趣話題！」
　　達穆爾發出近乎悲鳴的吶喊，尤修塔斯「哦？」地挑眉。
　　「圖書室？那要我說說貴族院圖書室的事情嗎？」
　　「麻煩妳了！不管是藏書量還是收藏書籍的種類，請盡管告訴我吧！」
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　　我的睡意瞬間飛到九霄雲外去。年滿十歲就要前往就讀的貴族院是貴族小孩在上的學校，那麽那裏的圖書館稱得上是學校圖書館，壹定要趁這機會多多打聽。我的雙眼馬上發出精光，尤修塔斯聽了笑出聲來。
　　「真沒想到會有人想聽這方面的情報。」
　　於是尤修塔斯開始說起有關貴族院圖書室的事情，雖然是他人覺得無關緊要的資訊，我卻聽得不亦樂乎，覺得很有幫助。從圖書室成立的年代，乃至藏書量、書籍的種類、捐贈了最多書籍的人、在圖書室工作的管理員名字和年紀，還有從未打開過的書庫等等，內容非常精彩。
　　「讓妳們久等了！」
　　正當我渴望著想立即進入貴族院就讀的時候，斐迪南趕到了。他的白色獅子以高速欺近，拍動著翅膀停在半空中。
　　「……就是那只戈爾契嗎？羅潔梅茵，妳做得很好，居然能夠困住它。這想必需要非常專註的意誌力和大量魔力，辛苦妳了。」
　　斐迪南看著風盾和在裏頭瘋狂沖撞的戈爾契，稱贊我說。
　　「多虧有尤修塔斯分享了趣事給我聽，我才能夠集中精神。」
　　「是嘛，但看妳身邊人們的表情，我就不追問細節了。快點消滅戈爾契吧，艾克哈特。」
　　「是！」
　　斐迪南立即從我身上移開目光，看向艾克哈特，然後取出思達普變作巨大長劍。接著他往長劍灌註了我至今從未見過的龐大魔力，駕著騎獸往上飛去。艾克哈特先是表情嚴肅地看了眼斐迪南，再轉過身保護我們，邊註入魔力邊慢慢舉起長劍。斐迪南乘著騎獸移動到戈爾契頭頂上方，手中的長劍發出虹彩。
　　「我會使盡全力！準備好了！」
　　才揚聲吼完，斐迪南便高舉長劍，朝著戈爾契以墜落般的高速俯沖。期間，長劍散發出的光芒好像也跟著越來越強烈。
　　「羅潔梅茵，消除風盾！」
　　我連忙解除風盾，與之同時，斐迪南和艾克哈特壹同揮下巨劍。巨大的光之斬擊朝著戈爾契的腦門劈去，接著傳來轟隆巨響，同時壹陣強大的沖擊席卷而來。森林裏的樹木倒了下來，地表也被挖開，土石泥砂全都飛進空中。
　　「呀啊啊啊啊！」
　　布麗姬娣張開鬥篷把我護在底下，我也交叉手臂保護自己的頭部，雖然可以聽到和感覺到有許多小東西敲打在身上，但我們受到的波及還是遠比周遭輕微，因為多虧了艾克哈特的斬擊，待在他身後的我們才沒有受傷。
　　斐迪南僅用壹擊，戈爾契便融化般消失了，原地只剩下壹顆巨大的魔石。斐迪南細細打量之後，左右搖頭說：「不行，這個不能用。」
　　打倒戈爾契後，只會得到戈爾契的魔石，已經不是琉耶露的果實了，而且不光我的魔力，當中還混雜了大量各式各樣魔獸的魔力，所以無法當作是藥水的材料。
　　「艾克哈特，之後記得分割。」
　　斐迪南說道，把魔石拋給艾克哈特。艾克哈特接下後，慎重地放進皮袋裏。
　　我看向森林裏因為沖擊而倒成壹片的樹木中，依然矗立在原地的琉耶露魔樹。
　　除了尤修塔斯采到的果實，其余的都被魔獸吃掉，現在樹枝上已經沒有半顆琉耶露果實了。
　　「……采集失敗了。」
　　都已經在大家的協助下來到這裏，還曾經壹度取得，結果卻被薩契搶走。甚至還因為薩契進化成了戈爾契，不得不把斐迪南找來，大家壹起收拾殘局，卻還是沒有得到任何回報。我沮喪地垂下頭，壹只大手輕放在我頭上。
　　「這也無可奈何，今年關於舒翠莉婭之夜，我們搜集到的情報太少了。只要明年作好萬全的準備即可……別哭了。」
　　「我、我才沒有哭，只是想睡覺，打呵欠而已。」
　　我急急忙忙揉了揉眼睛，擡起頭來。斐迪南哼了壹聲。