第六章

　　雖然叔父屢次勸我入朝為官，但卻都被我拒絕了，但我在家中也沒有閑著，暗中養了壹大批的門客。叔父有壹日下朝後告訴我，說朝中有人在陛下面前進讒言，說我不為朝廷效力，卻在家中豢養了大批門客，其心可誅，幸而叔父力保，方才無恙。叔父說完這事，又再度勸我出仕，我依然拒絕了，只稱時機未到。
　　時機很快便到來了，中平元年，巨鹿人張角假借布道之名，糾結了大批教徒，打出了‘蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉’的旗號，這些人各個頭裹黃巾，自稱是黃巾軍，張角自稱‘天公將軍’，其弟張寶、張梁自稱‘地公將軍’和‘人公將軍’。壹時之間，各州再燃戰火，漫山遍野的黃巾軍從四處湧來，將各地的官軍打得是潰不成軍，而朝廷因為連年腐敗，國庫早已拿不出錢來征兵。無奈之下，陛下下旨讓各地州府各自招兵拱衛城池，詔令壹下，各地州府登時擁兵自重，諸侯割亂之局已成。而就在這時，我受到大將軍何進的辟召，到了他的府中任幕僚。
　　大將軍乃是皇後的親哥哥，只是可惜他是屠夫出身，因為妹妹長得十分美艷，被陛下看中，在後宮中日益受寵，直到當上了皇後，而他這個屠夫，也搖身壹變，成了統領天下兵馬的大將軍。
　　雖然我心裏十分看不起大將軍，但我卻需要他的力量，陛下雖然下詔赦免了天下黨人，取消了黨禁，但我心裏仍然壹直有壹個目標，那便是借大將軍的手除掉把持朝政的宦官勢力。
　　不錯，雖然我兩個叔父壹個是當朝司空，壹個又是太傅，但朝政卻壹直把持在了十常侍手裏。這十個宦官無惡不作，唆使陛下實行了黨禁，將黨人趕盡殺絕，如今雖然因為黃巾的緣故取消了黨禁，但黨人對他們的痛恨卻不會因此而消失。
　　我需要大將軍的力量來誅殺宦官，大將軍何嘗不想借著我的名望融入士族之中。他是屠夫出身，充其量只是壹個良家子，若是想憑著自己的力量融入到士族中，讓士族完全認可他，無異是癡人說夢，可他若是借助我的名望，再幫助士族將宦官趕盡殺絕，結果又會變得不壹樣了。
　　只要殺了宦官，他再把持住朝政，就算是個屠夫也會搖身壹變，成了士族的壹員。
　　我二人各懷目的，壹拍即合，大將軍由於要借助我的名望，對我更是信賴有加，日日招我入府議事，平日裏更是三日壹小宴，五日壹大宴的不斷籠絡我，又知我與陳氏感情不和，更是想方設法搜羅來了各地的美人，隔三差五便送到我的府上。
　　而此時的曹操，也終於向著他的誌向跨出了第壹步。他被朝廷拜為騎都尉，前往老家陳留招兵買馬，與老將皇甫嵩與潁川長社大破黃巾軍，因功遷往濟南相，幾日前便上任去了。
　　不久之後，張角病死，原本聲勢浩大的黃巾軍壹下子群龍無首，很快便被官軍鎮壓了下去。只是經此壹事，朝廷在各地的統治已是搖搖欲墜，而在此後更是發生了壹件震驚朝野的大事。
　　且說冀州刺史王芬，乃是名動天下的‘八廚’之壹。先前曾說，陛下曾經實行過黨禁，其實在此之前，先帝也曾做過這事。
　　那是延熹九年的事了，宦官牢修誣告李膺等大臣結黨營私，於是先帝震怒下發動了“黨錮之禍”，王芬有大名於天下，亦在廢錮之列。自此正直之人被廢除、流放，奸邪之人更加肆無忌憚的糾結在壹起，中原大地上清流士人，於是共相標榜，指天下名士，為之稱號。上曰“三君”，次曰“八俊”，次曰“八顧”，次曰“八及”，次曰“八廚”，而王芬則位列“八廚”之壹。
　　王芬在冀州時，安撫流民，鎮壓叛軍，治軍理政，將冀州治理的井井有條，按說以他的功勞與聲望，再在任上熬個幾年，等到入朝當個九卿，也算功成名就了。可他千不該萬不該，不該想著要學伊、霍，想著要做那廢立之事。
　　其實此事還是曹操來信告訴我的，這王芬聽信了術士襄楷之言，襄楷曾對他說過“天象有言，黃門、常侍再不能霍亂朝堂。”而王芬也像中了邪壹樣，與南陽人許攸、沛國人周旌等人相互交結謀劃，連接冀州當地豪傑，謀廢陛下，改立合肥侯為帝。
　　他們將此事告訴了曹操，當時曹操因為看不慣這官場黑暗，已經辭官隱居。王芬知道曹操頗有智計，便想將他也拉入這趟渾水之中，然而曹操嚴詞拒絕了他們。曹操給我寫的信中這樣說道：“這廢立之事，乃是天下間最不祥的。古人有權衡成敗、計較輕重然後施行的，只有伊尹和霍光。伊尹是心懷至忠的誠意，又據有宰相的權勢，位列百官之上，所以廢立皇帝，才會計劃得成，完成廢立。等到了霍光，他先受到了先帝托國的重任，又憑借皇室宗親的地位，而且內有太後秉政的權重，外有群臣同心的大勢，加上昌邑王即位沒多久，沒有貴重寵幸之人，朝中也無同心的官員，他的話只能通過侍從表達，所以霍光計策施行便宜迅速，事情完成就像摧枯立朽。而今王芬只見到了前人成功的容易，卻看不清眼前的困難，更不知天時、地利、人和，如此下去，徒自取滅亡耳。”
　　曹操果然沒有說錯，不久之後陛下便欲北巡河間舊宅。而王芬以為時機已到，便上書言黑山賊攻劫郡縣，求得起兵，欲趁著陛下臨河間之時趁亂劫持陛下，完成廢立之事。卻不料北方忽有赤氣生出，東西竟天，太史上書陛下，言“當有陰謀，不宜北行。”陛下遂罷了北巡的念頭，下敕令王芬罷兵，隨後又征召他入京。王芬以為陰謀敗露，心生恐懼，不幾日便在家自殺身亡。
　　此事過後，陛下心中壹直很憂慮，終於下定決心，重立西園新軍，這新軍直屬陛下，共有八個校尉，我被任命為中軍校尉，曹操則被任命為典軍校尉，可惜這支軍隊的指揮權直屬於上軍校尉蹇碩手裏，連大將軍也無法調動。
　　黃巾暴動，王芬叛亂，這些事壹件壹件直擊陛下內心最深處，縱使如今西園新軍成立，也無法讓他能夠開心幾天。再加上陛下先前壹直沈湎美色，身子早已被掏空了，內憂外患之下，終於病倒了。而這時，壹件關乎全天下蒼生的大事業開始漸漸浮出了水面，那就是太子壹事。
　　不知何故，陛下壹直未立太子。按理說何皇後所生的辯皇子既是長子，又是嫡子，理應立為太子，可陛下卻壹直以辯皇子輕佻淺薄為由，遲遲不肯立他為太子。而朝中大臣其實也都心知肚明，陛下不喜辯皇子，卻專寵王美人的兒子協皇子。這王美人自從入宮以來，便深受陛下寵愛，繼而壹直將皇後冷落在了壹旁。雖然皇後後來用計毒殺了王美人，但卻留下了這個協皇子交與董太後撫養，如今這協皇子雖然尚未成年，但陛下若真壹意孤行想要立他為太子，也不是不可能的事情。
　　其實話又說回來，辯皇子自小寄養在民間壹戶姓史的道人家裏，直到十歲後方才接回宮裏，是以舉止形態皆帶著壹絲民間的輕佻，而協皇子自小由董太後養大，住在深宮之中，舉止端莊，待人親和，兩位皇子站在壹起，任誰都會喜歡上協皇子。
　　但我不能，朝臣不能，黨人不能，天下士族更不能。且不說辯皇子是何皇後所生，乃是大將軍的親外甥，而協皇子是王美人所生，是何皇後的心腹大患。況且那些宦官也壹直圍在協皇子的身邊，意圖說服陛下改立協皇子為太子，而我士人與宦官自是勢不兩立，所以無論如何，我們都要將辯皇子扶上太子之位，日後登上帝位。
　　日子壹天天過去，陛下的身子也壹日不如壹日，朝中氣氛異常緊張，叔父每次下朝後便找我議事，他知我每日出入大將軍府中，便托我告訴大將軍，朝中大臣皆願擁立辯皇子，讓他專心對付宦官。大將軍也投桃報李，言事成之後，他與叔父二人共同輔新帝，共理朝政。
　　十常侍不願坐以待斃，便想出壹計，借口西北韓遂叛亂，奏請大將軍出兵西征平叛，陛下當朝便準了，旨意直下到大將軍府中，要他盡快起行，大將軍不知如何應對，便招我過府議事，我略微思索壹番，道：“大將軍不如明日上朝時便奏請陛下，言青徐黃巾復起，請旨讓紹領兵東進徐兗，待得紹引得勝兵回，方才西征韓遂。”
　　第二日下朝後，大將軍再度招我議事。方壹見面，大將軍便即大笑道：“本初果然好計，這十常侍欲讓我引兵西征，待得京中空虛之際，引西園軍擁立劉協為太子，我便反戈壹擊，奏請陛下讓妳東進，妳是西園八校尉之壹，倘若東進，必定要帶上西園軍，到時這些宦官手中無兵無將，還不是如壹只螞蟻壹般乖乖讓我捏死。”大將軍大笑著拍了拍我的肩膀，和我壹同走進書房議事。
　　待到了四月初時，陛下愈發病重，每日昏迷不醒，偶爾醒來壹次，亦是手不能指，口不能言。叔父每日裏憂心忡忡，惟恐會發生兵變。我去大將軍府上議事，卻見大將軍正換上朝服，似欲入宮，我急忙上前問候，大將軍見是我，隨口說道：“方才宮中來報，言陛下清醒過來，欲招我入宮商議冊立太子壹事，本初在此稍候，我去去便回。”說著大步流星便往府外走去。
　　我腦中忽而閃過壹道靈光，頓覺大事不妙，急忙張口喊住大將軍。大將軍頭也不回說道：“本初可有急事？若無急事便在我府中稍坐壹會，我去去便回。”我急忙喊道：“大將軍不可入宮，入則恐有禍事發生。”大將軍對我是言聽計從，聞言急忙大步走到我身旁，急切問道：“本初此言何意？為何有禍事發生？”
　　我整理了壹下思路，張口問道：“大將軍，紹先問妳，妳與十常侍可有和解的可能。”大將軍聞言冷笑壹聲，道：“十常侍恨我入骨，如何會與我和解，況且他們壹心想要擁立劉協，我若不殺了他們，辯兒便無法登上皇位。”我又問道：“陛下心中想立辯皇子還是協皇子。”大將軍眼中露出壹抹恨意，道：“陛下識人不明，辯兒乃是嫡長子，理應早日冊立為太子，如今遲遲不肯做決定，便是在想方設法幫著劉協。”我再度開口：“大將軍，既然陛下想要冊立協皇子，十常侍也想擁立協皇子，此時招妳入宮議事，莫非他們改變主意，想要立辯皇子為太子不成？”
　　大將軍心中壹驚，急忙問道：“依本初的意思，我該如何行事？”我眼中閃過壹抹寒光，嘴角微微露出壹絲冷笑，說道：“大將軍，若我所料不差，只怕陛下已經駕崩，十常侍秘不發喪，先招妳入宮，然後趁妳不備將妳殺死，之後再擁立協皇子為帝，如此壹來，大勢已成，剩下的朝臣即使想要反對，手裏也是無兵無將，徒呼奈何。”
　　大將軍大驚失色，又問我計將安出，我面生寒意，冷冷說道：“大將軍，為今之計，不如稱病不去，繼而發兵列陣於宮外，如此壹來，十常侍投鼠忌器，也不得不委曲求全，同意立辯皇子為帝。”大將軍聽著皺起眉頭，來回走了幾步，遲疑道：“稱病不去還可，可若要發病列陣於宮外，這可是誅九族的大罪，這……”我見大將軍舉棋不定，急忙大聲說道：“大將軍，十常侍都在密謀加害於妳，妳還在這裏婦人之仁，可知若是十常侍搶了先手，便無法再挽回了。”大將軍來回踱步，忽而擡頭，眼中露出壹抹寒意，轉身便往房內走去，少頃已經換了壹副盔甲，急匆匆往府外走去，方到府門處，忽而回首看著我，說道：“本初，若事成，妳便有從龍之功。”說完出了府門，上馬直往城外兵營而去。
　　此後發生的事果然不出我的所料，陛下早已在昨日便即駕崩，十常侍欲做最後壹搏，秘不發喪，謊召大將軍入宮，想要先下手為強將大將軍除掉。大將軍聽了我的話，前往兵營點起軍馬，列陣於宮墻之外，十常侍見陰謀敗露，只能服軟，願意輔佐辯皇子登基。
　　新帝登基，大將軍搖身壹變，成了手握重權的權臣，他並沒有食言，邀我叔父壹同治理朝政。我則趁機向大將軍進言：“十常侍把持朝政日久，作惡多端，今新帝登基，大將軍理應重整朝綱，任用賢能，整頓國家，為天下除害。”大將軍深以為然，第二日便下旨讓我遷任司隸校尉，又提拔二十多人入朝，成了他的心腹。
　　好日子過了沒有多久，蹇碩因為當初曾受先帝遺詔，欲扶協皇子登基，如今雖然服軟，但壹直對大將軍心懷怨恨，欲再次謀劃誅殺大將軍。他寫信給其他幾人，言：“大將軍何進控制朝政，獨斷專行，如今更是要與黨人壹道謀劃誅殺我等，只因我手握西園禁軍，壹時不好下手。與其受制於人，不如我等先發制人，將何進誆入宮中，關閉宮門，將其誅殺。何進壹死，余黨皆散，到時我等重新扶協皇子登基，便有從龍之功，日後大權在握，黨人皆要看我等臉色行事，再不必像如今壹般膽戰心驚，日夜憂思。”
　　蹇碩想得很是完美，可惜他卻算漏了壹人。中常侍郭勝與大將軍乃是同郡之人，且何太後入宮，郭勝從中幫了很大的忙，因此他較為親近大將軍壹方。他在接到蹇碩的書信後，便與趙忠等人商議，決定將書信轉呈大將軍，而蹇碩，也開始了自己人生的倒計時。
　　大將軍拿到書信，並沒有第壹時間逮捕蹇碩，他先是讓陛下下詔免去蹇碩上軍校尉的官職，繼而親率大軍入宮，將禁軍團團圍住。此後方才讓黃門令將蹇碩逮捕，直接處死，而西園禁軍自從也歸入了他的麾下。
　　蹇碩雖死，但士人與宦官之間的深仇大恨仍無半點緩解的余地，我至今還記得那兩次黨錮之禍，想著無數士人便迫害，或歸隱山林，或死於牢籠，如今這場鬥爭中士人好不容易占了上風，若不趁機將這些閹人除去，只要稍微給他們壹點機會，便會死灰復燃，到時若再讓他們掌握了朝政，天下士人的大難便又會降臨。
　　我每日出入大將軍府中，皆向他進言除掉宦官，“先竇武準備誅殺內寵，而反受其害，原因是事機不密，言語漏泄。五營兵士都聽命於宦官，竇武卻信用他們，結果自取滅亡。如今將軍居帝舅大位，兄弟並領強兵，軍隊將吏都是英俊名士，樂於為將軍盡力效命。壹切在將軍掌握之中，這是蒼天賜予的良機，將軍應該壹舉為天下除掉禍害，以名垂後世！”大將軍聽了頗為心動，便進宮請何太後下旨，不料何太後以首惡已誅，余皆從犯，不必深究為名，不願下旨。而大將軍得不到太後的旨意，便即回府對我說道：“蹇碩設謀害我，如今全家被誅，其余不必再妄加殘害。”我再欲勸說，大將軍只推脫身體不適，轉回後堂去了。
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