小閣老

三戒大師

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  站在妳面前的是:   大明王朝的守護者,萬歷皇帝的親密戰友,內閣首輔的好兒子 ...

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第七十七章 麥哲倫海峽

小閣老 by 三戒大師

2022-2-25 21:47

  麥哲倫海峽位於南美洲大陸最南端,由火地島等島嶼圍合而成,因麥哲倫環球航行時首次通過這裏進入太平洋而得名。
  它如羊腸般蜿蜒曲折,長近600公裏,最窄處僅有3.3千米,航行十分困難,卻是南大西洋與南太平洋之間最重要的天然航道。
  事實上,在這個年代航海者的認知中,麥哲倫海峽也是溝通兩洋間的唯壹通道。
  這個觀念也是自麥哲倫而起的,他認為海峽南面的‘火地’是壹個大陸的起點。
  因為自古希臘時代起,歐洲就盛行壹種猜想,那就是在世界的南方,應該有壹片體量相當的大陸,與歐亞大陸隔海相望。否則這個世界不管是壹個平面,還是壹個球面,都會處於失衡狀態。
  這片猜想中的大陸被命名為‘南方大陸’。麥哲倫相信他所看到的‘火地’,就是傳說中的南方大陸。所以這條海峽就是兩個大陸間唯壹的通道。這壹認知是如此的根深蒂固,以至於已經成為歐洲航海者的常識。
  之所以會如此,壹是因為狂暴的西風帶讓向南探索充滿了危險;另壹方面,也是最為重要的壹點——麥哲倫海峽這樣壹條狹長的水道,具備天然的防禦優勢,控制成本要小得多。
  有鑒於此,西班牙人更願意讓世人相信,海峽之南是壹片永遠冰冷、永遠黑暗的‘南方大陸’,唯有通過西班牙人控制下的海峽,才能夠打通大西洋與太平洋的航路。久而久之,連他們自己都深信不疑了。
  比如萊昂上將,在薩爾瓦多確定自己超過了明國艦隊後,他沒有在這個充滿敵意的葡萄牙殖民地多做停留,便直接南下到阿根廷。在那裏做好充分的補給後,就帶領艦隊駛入了麥哲倫海峽,到漢布雷港駐紮下來。
  漢布雷港是西班牙人在海峽東側設立的據點,因為地處偏遠,這裏壹切物資基本全靠從阿根廷或智利海運過來,有時候海況惡劣,幾個月都沒有船到,所以時常食物匱乏,被殖民者稱為‘挨餓港’或‘饑荒港’。
  西班牙人付出了高昂的成本,才得以維持這個世界最南端的據點。但他們認為這壹切都是值得的,因為在他們看來,控制了麥哲倫海峽,就能將那些可惡的歐洲海盜擋在太平洋外。
  這樣整個南美、中美、北美長達數萬裏的海岸線都可以不用設防,裏外裏省大發了!
  ……
  當然,明朝人也可能朝東航行,繞好望角回亞洲。且不說這種可能性微乎其微……他們可是以環球航行為目地的,都走了大半路程了,怎好半途而廢?
  而且就算他們向東走也不要緊,因為西班牙派出了另外壹支強大的大帆船艦隊,已經抵達了開普敦,守住了明朝人東去的必經之路。
  盡管萊昂上將在信裏向陛下提出過,最好能再派壹支艦隊確保萬無壹失。但上將也沒想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已經到了何等程度;可想而知珍寶船被劫對王室的打擊有多重。
  這讓萊昂上將感到莫名的恐懼,他無法想象要是抓不到那幫該死的明國海盜,等待自己的會是什麽樣的命運。
  是以當在裏約的西班牙間諜,將明國人已經東去非洲的情報送來後,出於謹慎起見,他依然選擇了繼續堅守麥哲倫海峽。
  萬壹要是明國人放的煙霧彈怎麽辦?萬壹他們中途改主意了怎麽辦?或者他們在好望角碰了釘子,又折回來怎麽辦?
  總之為了確保萬無壹失,他決定繼續在這裏呆上幾個月,等好望角那邊傳來消息再說。
  還有壹層不足為外人道哉的心理,就是他對返航充滿了恐懼。在沒有得到家族來信,告訴他警報解除前,他是不敢貿然回馬德裏,去面對陛下的怒火的。
  “另外,可以確定的是,明國人把搶來的貨物,全都在摩爾瓦多和裏約熱內盧銷了贓。”自從報信後,就跟他壹路南下的蒂亞戈上校又稟報道。
  “那是肯定的。他們把貨物再運回遠東就不值錢了。”上將捏著煙鬥,胡須在冰冷的海風中淩亂。他緊了緊披風道:“先不管那些貪婪的半猶太人,等抓住明國人後,我會讓他們連本帶利都吐出來的!”
  “那樣我們非但能挽回損失,還能大賺壹筆,肯定可以平息陛下的怒火了。”同病相憐的上校欣喜道。
  “是啊,看在金錢的份上,陛下會選擇原諒我們的。”上將嘆口氣,壓低聲音道:“陛下急需償還向國外銀行家借的過高利息的貸款,只要能幫他解了燃眉之急,壹切都好商量。”
  “只要能逮到那支明國艦隊,壹定可以的!聽說他們在裏約,把整條船都換成了巴西紅木的!”上校壹陣咬牙切齒,那裏頭也有他的錢啊。
  “他們可千萬別去開普敦啊!”
  ……
  上將果然沒有白等,上校也沒有白念叨。西元1576年3月15日,林鳳艦隊抵達了麥哲倫海峽外海洋面。
  但謹慎起見,林鳳沒有立即駛入海峽,而是在海峽南部壹個海灣下錨了。
  因為海面的風力始終降不到六級以下,無法釋放熱氣球偵測,她本想說等天黑後,親自帶壹艘小艇到海峽中偵查壹下。
  除了偵查西班牙人還在不在之外,更重要的是得摸清海峽的航道,哪能摸著黑闖進去?撞了怎麽辦?
  但張筱菁提醒她,這裏已經快到南極了,這個季節的黑夜超級短,她派出的小艇還沒駛入海峽多遠,就會天光大亮的。
  “我說最近怎麽老感覺睡不夠?”林鳳哈的壹聲,緊了緊身上的皮襖,這是在張筱菁在裏約采購的,果然就用上了。
  放棄了派小艇偵查的打算,林鳳尋思片刻,決定親率壹個偵查小隊,在火地島東岸登陸,步行偵查海峽的情況。
  根據在裏約收集到的情報,雖然有些奇怪,但西班牙人確實沒有涉足火地島,只在北岸建立了據點。
  雖然按說艦隊指揮官不應該以身犯險,但這就是林鳳的領導風格,越是危險越沖在頭裏。她的威望都是這樣建起來的。還真以為是靠鞭子抽出來的?
  張筱菁阻攔不住,只能又派了壹隊陸戰隊員跟著專門保護她。
  林鳳便帶著二十來個人,劃著兩艘小艇,駛向了火地島……
  ……
  火地島這鬼地方果然變態,淩晨三點不到就已經天光大亮,晚上都十點了,天還不黑。
  倒是方便了林鳳趕路。
  上岸之後,她留下六個人看船,便帶著其余人踏上了松軟難行的苔原。
  壹天兩夜,林鳳率領偵查小隊走出整整壹百八十裏,橫穿了火地島北角,終於來到了麥哲倫海峽邊。
  其實不用走到海邊,隔著十多裏她就已經看到了海峽中的桅桿。
  悄悄靠近了用望遠鏡壹看,果然發現了在海峽中巡航的西班牙大帆船,林鳳又借著丘陵的掩護走出十多裏,最終找到了對岸的漢布雷港。她數了數,加上出勤的大帆船,十八艘壹艘都不少。
  顯然這就是那支從加勒比追來的艦隊,而且看他們的樣子,也絲毫沒有短時間內要離開的樣子。
  “不會是我們往東去的消息還沒傳來吧?”偵察隊員們臉色都很不好看。
  “屁,這都倆月了,怎麽可能傳不過來?”林鳳啐壹口道:“別指望走這條路了,回去吧。”
  說著便頭也不回的沿著來路走去。
  也是倒黴,歸途中碰上了壹群火地土著,以為他們是可惡的殖民者,二話不說就舉著梭鏢和弓箭,哇呀哇呀殺上來。
  有隊員還想解釋說,老鄉,我們不是紅毛鬼。被林鳳壹腳踹到腚上道:
  “他們聽得懂嗎?撒丫子吧小子!”
  林鳳便帶著隊員們在那似乎永不墜落的太陽下狂奔起來。
  那些土著也是壹根筋,不知西班牙造了什麽孽,反正就是死咬著不放。竟然追了壹整天,壹直追到了海邊。
  林鳳把魂兒都快跑掉了,待隊員們都上了船,她朝著天上開了壹槍,趁著土著都嚇趴下,她才在手下的拉拽下上了船。
  “快快,快開船!”林鳳上氣不接下氣的看著天,劇烈喘息道:“可他媽累死老子了……”
  ……
  回到劉大夏號,把情況跟手下人壹說,船員們又提議往東去非洲,被已經緩過勁兒的林鳳壹通臭罵。
  “妳們是傻呀傻呀,還是傻啊?紅毛鬼都已經接到我們往東的消息,卻還守在這裏不動彈。說明他們在好望角也有布置!”
  “不錯,不然他們在這裏毫無意義。”張筱菁點頭認可。
  “奶奶的,老子面子真大,居然派兩支艦隊伺候我!”林鳳灌壹口酒,對沒了主意的壹眾手下沈聲道:
  “為今之計,只有壹個辦法了——不走麥哲倫海峽,往南繞過火地島去太平洋!”
  在《自然小識》的扉頁上,就有壹副趙昊草擬,馬湘蘭潤色的世界地圖,上頭清清楚楚顯示出,在南美大陸以南,確實有個冰雪覆蓋的大陸,但兩者之間隔了老遠呢。
  所以麥哲倫海峽根本不是兩洋間唯壹的通道,‘火地’也不是南方大陸起點,而是南美大陸真正的終點。
  其實只要沿著海峽入口向南幾百公裏,就會發現‘火地’應該叫火地島,在它南邊是無垠的大海。所以繞過它就能返回太平洋。
  但趙昊在他們啟程前的特訓中,特意強調過,不到萬不得已,不能走這條路線……
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