第79章

　　從來叛亂數應然，也是朝廷政未全。
　　試看聖明全盛日，放牛歸馬任安眠。
　　話說大宋慶歷年間，仁宗皇帝雖然聖明，卻被奸臣夏竦蒙蔽，引用王拱辰、魚州詢等壹班小人，造言生事，謀害忠良，壹連罷去了六個賢臣。那六個？文彥博，韓琦，富弼，範仲淹，歐陽修，包拯。他六個都是老成練達，肯替國家做好事的。自六個去後，夏竦受樞密使之職，專壹妒賢嫉能，招權納賄。所以州縣多有貪官，天下不得太平。西夏反了趙元昊，廣南反了儂智高，都未收復。今日貝州反了王則，也為著貪官而起。當時貝州壹州的官，只走得通判董元春，提點田京。兩個逕至京師，把反情奏知朝廷。仁宗天子聞奏，便召樞密院官商議。
　　夏竦奏道：“此乃知州張德不放錢米，壹時激變軍心，非地方之反叛也。不煩聖慮，臣保壹人乃冀州太守劉彥威。此人將門之子，文武雙全。只消此人領著本部人馬前去，相機剿撫，可保無虞。”仁宗準奏，即忙傳下聖旨，令冀州太守速領本部人馬，逕往貝州，或撫或剿，壹任便宜行事，事平之後，論功升賞。
　　這太守姓劉名彥威，雖然是文科出身，家世將門，精通韜略。使壹柄大桿刀，有萬夫不當之勇。
　　當日接了敕警，便請都監茹剛商議。茹剛道：“聞得貝州壹夥妖人作耗，廣有神通，須當量力而進，不可輕敵。”劉彥威大笑道：“劉某曾讀詩書，自古道：“邪不勝正”，吾仗天威討誅反賊，有何懼哉！”當下擇個吉日，點起本部五千人馬，茹剛領壹千人為前部先鋒。牙將段雷，領壹千人馬為合後。自己統三千人馬為中軍。壹齊進發，殺奔貝州來。
　　卻說貝州報子探聽得劉彥威起兵，飛馬來報王則。貝州壹州人都慌了。王則雖然學得些武藝，從未經過戰陣，也不免恐懼。急請左黜、張鸞、蔔吉三個人來商議。
　　說話的，問妳彈子和尚到那裏去了？看官有個緣故，那和尚三遍到白雲洞袁公處盜法時節，曾到白玉香爐前誠心禱告，發願替天行道，不敢為非，只為不識天書，虧得聖姑姑辨認。就同聖姑姑和左黜三個，壹齊修煉。因見聖姑姑說：河北三十六州合當換主，眾人該得輔助王則，除滅貪官汙吏，這都是天數。彈子和尚信了這般言語，所以把善王太尉三千貫錢相助王則，散與兩營軍士，以後眾人去殺州官，和尚就躲過壹邊，不曾同去。為何的？壹來是佛門中出身，又是慈長爺手下長大的，終帶三分慈悲之意。二來他心靈性巧，既說過了願，常把替天行道四個字存在胸中。就蒿惱包龍圖，也是包龍圖先要去拿他，卻不是他惹禍。今日雖然信道天數，也要觀其動靜，不肯出身露體生事造業。這裏王則據了貝州城，那和尚自在城外甘泉寺裏居住。
　　只有左黜等三人朝夕共事，故此今日王則只請他三個商議。瘸師道：“打聽得他那裏有多少人馬？”王則道：“有五千人馬。”左黜道：“便是他有五萬，亦不足慮。這裏兩營共有六千人，留壹半守城，壹半迎敵，看我左黜本事。”王則親到教場點軍，只見軍中走出兩個新添統領使的教師來，壹個是張成，壹個是竇文玉。參拜過了，稟道：“兩營軍士受了主帥大恩，並無寸報。某等情願各分本部壹千五百人出城，乘他安營未定，殺他壹陣，挫他銳氣，使他不敢正眼覷俺貝州。”王則大喜，各人賞了披掛壹副，戰馬壹匹，點了三千人馬，犒賞已畢，吩咐來日出軍，小心在意。
　　過了壹夜。次日，兩個統領使全身披掛，整軍馬，大開城門，分兩路殺將出去。瘸師看見他去得雄猛，且教他試探來兵虛實，也不阻擋。且說張成引著壹千五百軍先行，約出城三十余裏，地名傅家疃，恰好遇著冀州先鋒茹剛軍馬。正欲排開鬥勢，準備廝殺；竇文玉軍馬又到了。茹剛領這壹千軍喘息未定，怎當這裏兩支三千生力軍忽地沖來，況且寡不敵眾，立腳不牢，四散奔走。茹剛連斬數人，只是按捺不住。
　　張成、竇文玉，見敵軍亂竄，兩匹馬壹齊拍動上前，來擒茹剛。茹剛力敵二將，全無懼怯，鬥了二十余合；見貝州軍泰山般圍裹將來。回顧手下只剩得壹人壹騎，無心戀戰，殺開條路而走。張、竇二將恰待追趕，報馬到來冀州大軍到了，相距十裏之外，二將不敢進逼，慌忙收軍，轉回貝州。把軍馬紮住城外，二將入城見了王則，稟道：“冀州前部先鋒，已被小將殺得大敗虧輸，正欲追趕，怎奈劉太守大軍已到。小將只得收兵，現屯城外，專候主帥鈞旨。”
　　王則道：“聞得劉彥威這廝手段高強。今前部失利，已滅威風。二位將軍便算第壹功了。乘此銳氣便可住紮城外，防他攻城。明日交戰當令軍師們相助。”二將得令，連夜離城十裏，紮了兩個大寨。各占壹寨，倘有敵兵來攻，互相救援。
　　卻說茹剛收拾得敗殘軍卒，來見劉太守謝罪。劉太守大怒道：“凡行兵者必須遠遠哨探，壹有風聞，預作準備。妳全不用心，致被賊人出其不意沖動官軍，紀律何在？本當斬首號令，交戰在邇，誠恐於軍不利。”喝教捆打壹百，罰在後隊催趲糧草，倒換後隊段雷為先鋒之職。到傅家疃下寨，探子打聽得張成、竇文玉率領賊軍離城十裏，分為二寨住紮。
　　劉太守笑道：“我知賊人無能為也。這傅家疃乃是貝州咽喉之路，若賊人乘勝，就此紮寨截住來路，雖有十萬之師，安能窺其城下哉？今乃舍此不守，依城立營，吾破之必矣。”吩咐段雷道：“打劉字旗號先行，約至來日平明到彼寨前索戰。只要輸不要贏。引他到傅家疃壹路來，我自有計。”
　　段雷領計去了。又差帳下兩個校尉各領三百步軍連夜潛行，伏在他柵寨近側左右，等他們出寨迎敵，便去奪寨放火。又吩咐茹剛準備雲梯、火炮攻城之具。來日午時，在貝州城取齊。處分已畢，自己中軍少不得拔寨都起，別有號令不題。
　　卻說張成、竇文玉雖槍棒教師，實不通兵略。偶然初次出兵得勝，自誇其能，便看得不在意了。次日聞得官軍搦戰，旗號上打著劉字。張成、竇文玉都要建功，爭先出陣，各使壹根鑌鐵槍，騎著戰馬，耀武揚威。望見官軍早已排成陣勢，門旗開處擁出壹員將來。頭戴鐵盔，身穿繡鎧，手中掄壹柄宣化大斧。二將道：“這不是劉彥威是誰？”二將更不打話，挺槍直取那將。那將握斧相迎，鬥上三十余合，賣個破綻，叫聲：“暫歇！”撥回馬頭便走。
　　張、竇二將招動人馬，盡力趕殺。那將且戰且走，約有十余裏，那將回身又鬥上七十合又走。二將不舍，只顧追趕。官軍撇下金鼓滿地，賊人亂搶。只見俊馬如飛報來叫道：“將軍休趕了，後面寨中兩路火起。”
　　張成、竇文玉知道中計，著了忙，急引眾軍退後，部伍早已亂了。行不多路，只聽得連珠炮響，刺斜壹支軍沖出來，為首壹員大將，橫刀躍馬大喊：“反賊休走！劉彥威在此等候多時了。”二將從不曾見這般威容，先自心慌措手不及，被劉彥威手起刀落，先斬竇文玉於馬下。張成料走不脫，只得舞槍來鬥，不上三合，劉彥威嗔目大叫，嚇得張成手軟掄槍不動。被劉彥威馬頭早到，壹手提下雕鞍，擲於馬下，眾軍齊上結果了性命。劉彥威麾兵掩殺，三千軍馬折其大半。有詩為證：
　　兵家料敵最先機，輕敵須知定喪師。
　　堪嘆教師矜小勝，壹朝墮計盡輿屍。
　　再說王則聽得城外廝殺，急請左黜等壹同登城幫助。只見敗軍紛紛而至，叫道：“張、竇二統制已被殺了。劉太守兵隨後便到，快開城門則個。”王則教守門的放進，問其備細大驚，對左黜等道：“劉彥威英雄名不虛傳。列位有何退敵之法？”左黜道：“貧道已算下了。且教敗殘軍士守城。替出壹千五百人來，貧道與張、蔔二公各領五百，在我們三個身上大家殺他壹陣教他片甲不回。”王則道：“每位五百人恐太少。”
　　左黜道：“自有天兵鬼卒，五百人只將來擺樣助陣而已。”王則道：“全仗列位扶持，同享富貴。”王則便傳下號令挑揀壹千五百精壯軍人，分為三隊。正在選軍未畢，只聽得城外喊殺連天，官軍已到。劉彥威吩咐段雷、茹剛壹面準備攻城，自己跨壹匹追風好馬，立於陣前，將刀頭指著城內大叫道：“貝州有會事將王則綁捆出來，獻與朝廷，免妳壹城人屠戮！”
　　王則見他軍容雄壯，不敢則聲。左黜穿領布衫，仗壹口劍，領著五百軍步行出城。將劍尖兒指著劉彥威道：“妳會事領了人馬速回冀州，免納首級。若少遲延，教妳壹行人都死於吾手。”劉彥威道：“妳這廝是助王則的逆黨。看妳的衣甲皆無，又沒馬匹，敢和我廝殺。可惜妳殘疾之人，還不夠我壹刀哩。”
　　左黜道：“我不與妳鬥口，教妳看我手段則個！”劉彥威在陣前施逞刀法欺敵左黜。左黜用劍尖壹指，喝聲：“疾！”只見面前卷起壹陣狂風，吹向官軍陣裏，黃沙撲面，壹陣都開眼不得。劉彥威叫聲：“罷了。”撥回馬頭便走，被左黜領軍大殺壹陣方才轉去。