第82章

　　再說王則聞張琪報道：“新人已娶來了。”喜從天降，慌忙大排儀仗，親出府門迎接。軍士們人人望賞，個個生歡，做兩行排列，讓香車進府。王則親自開簾，不見動靜，抱將出來，看時頸上系著羅帛，原來在車中密地自縊，真烈婦也。史官有詩贊曰：
　　罵賊非難紿賊難，夫家免禍九泉安。
　　似玆賢智從來少，不但芳心壹寸丹。
　　後人又有詩雲：
　　罵賊曾聞元楷妻，從客就義更稱奇。
　　衣冠多少偷生者，不及清河趙與崔。
　　清河就是貝州之地，隋末時有個崔元楷。元楷之妻罵賊而死，此詩是表彰二烈婦之大節，男子不及也。王則這晚壹場掃興，想道：婦人性烈，不幹眾人之事。將屍首著張琪給歸原夫，追還聘禮。次日張琪聞知關家逃走去了，稟過王則，槁葬於城外。王則出榜，但是民間美色，或父母獻女，或丈夫獻妻者，俟選中者官給聘禮百兩。倘藏匿不獻，致被他人首出，即治本家之罪。於是奪民間妻女，不計其數。百姓討了個有姿色的老婆，便道是不祥之物，若討得醜的反生歡喜。當時有個口語道：
　　莫圖顏色好，醜婦良家寶；
　　休嫌官不要，夫妻直到老。
　　至今說醜婦良家之寶，語起於此。胡永兒明知王則貪色恣欲，到也由他。但是自己有些私事，不要王則進宮，把壹只金簪插在檻外，繞屋便像千圍烈火。把壹只銀簪插在檻外，繞屋卻似壹派大水，外人寸步難進。閑常沒事時，收了法術，或是請王則到宮相聚，或是王則自來，夫婦依然歡好。虧殺他夫婦，貪淫戀色，墮了進取之誌，也是氣數只到得如此。彈子和尚見王則所為不合天理，久後必敗無成，竟自不辭而去了。左黜自恃國舅，凡事姿意施為。張鸞、蔔吉雖在其位，全無權柄，到落得清閑受用。吳三郎改名吳旺，和張琪、任遷都討了個地方，做了知州之職，享用富貴。時常領兵寇掠鄰境，搶擄些子女財帛，貢與王則。只為奸臣夏竦蒙蔽朝廷，養成了這般大勢，任那壹方百姓受苦，只是隱匿不奏。
　　壹日，仁宗皇帝禦駕往西太乙宮行香。禮畢，正欲還朝，忽然百宮隊裏走出個新參禦史。那人姓何名郯，上前快走幾步，壹手扯住禦衣，伏地大哭。仁宗道：“卿有何屈事，奏與朕聽。朕當為卿申理。”何郯奏道：“沒甚屈事。只可惜太祖皇帝四百軍州，看看侵削。陛下枉有堯舜之資，將來不免桀紂之禍也。”
　　仁宗大驚道：“卿何出此言？可細剖之。”何郯奏道：“西夏反了趙元昊，邕州反了儂智高，無人收伏。今貝州又反了王則，河北壹路皆為賊巢。陛下不思選求良將，討賊安民，竊恐輿圖日蹙，天下非復趙家之有矣。”
　　仁宗道：“朕已命範雍征討元昊，楊畋征討儂智高，未見次第。貝州兵變，當時便遣冀州太守劉彥威平定，卿言從何而來？”何郯又奏道：“範雍年老，為元昊所輕。楊畋久出無功，虛耗糧草。貝州反賊王則，殺得劉彥威片甲不回，稱王僭號，河東地方都震動了。告急文書雪片到京，都被樞密院使夏竦隱匿不奏。陛下不誅夏竦，天下不得太平。”此時夏竦也在駕前，嚇得面如土色，支吾不敢。
　　仁宗大怒道：“夏竦奸臣，朕委妳執掌兵權，不思報效，欺君誤國，本當斬首，姑且革職為民。”夏竦滿面羞顏，只得謝恩去了。
　　仁宗又問道：“方今何人可任樞密使之職？”何郯奏道：“只今天下聞名剛正無私的，無如包拯。此人昔年曾任開封府尹，治得壹清如水。只為不肯依附夏竦，棄官而歸。陛下若欲選求良將，削平三處大寇，只消起用包拯，他所薦舉，無有不當。”仁宗大喜，準奏。即日起召包龍圖，升為樞密使之職。包拯在家聞召，連忙起身到東京，面君謝恩已畢。仁宗問道：“今西夏、廣南、河北三處反叛，卿有何良策定國安民？”包拯奏道：“以臣愚見，範仲淹可專任西夏，狄青可專任廣南，文彥博可專任河北。陛下要天下太平，除非委此三人，可責成功。”仁宗道：“河北只是壹個軍卒鼓噪，如何恁地利害？”
　　包拯奏道：“王則不足道。他有壹班妖賊幫助，能興妖法。”仁宗道：“彥博年已八旬，卿如何獨舉薦他？”包拯奏道：“臣聞童謠有雲：八只眼兒嗔，巍然三教尊，天神為將鬼為軍。不怕武，只怕文。王則則字旁是貝字，又貝州俱是八只眼之義。妖人中僧道俱有，獨奉王則為主，故說巍然三教尊。神將鬼軍乃妖術也，這壹般人武有余，而文不足。故說不怕武，只怕文。今著文彥博去，正合著這句讖語。又見貝字著壹文，是個敗字。臣所以不薦他人，獨舉彥博。且彥博雖然年老，精力不衰，才智過人，老成持重。若此人壹去，王則必敗無疑矣。”仁守天子聞奏大喜，連降三道詔書，令使命分頭去召三人連夜赴京擢用。有詩為證：
　　夏竦奸邪太不仁，欲將壹網盡賢臣。
　　但有忠佞分明日，便是邊疆息戰塵。
　　不說範仲淹、狄青二人之事，就中單表文彥博。此人乃河東汾州人氏，年少曾討西番有功，累官做到首相。因與夏竦不合，固求去任，罷為西京留守。年已七十九歲，精力勝如二三十歲的後生。使命領敕，星夜到了西京。文彥博並本州大小官員出郭，迎接聖旨至州衙裏，開讀罷，各官望闕起身謝恩。文彥博領了詔令，別了家眷，兼程而行。不壹日到了東京，官員都在接官廳伺候，迎接入城。次日早朝，隨班見帝。怎見得早朝？但見：
　　祥雲迷鳳闕，瑞氣罩龍樓。含煙禦柳拂旌旗，帶露宮桃迎劍戟。天香影裏，玉簪珠履聚丹墀。仙樂聲中，繡襖錦衣扶禦駕。珠簾卷，黃金殿上現金輿。鳳扇開，白玉階前停玉輦。隱隱凈鞭三下響，層層文武兩班齊。
　　當日仁宗天子召文彥博至面前，聖旨道：“河北貝州王則造反，今命卿為元帥，收伏妖賊，當用人馬幾何？副將幾人？任卿便宜酌處。”
　　文彥博奏道：“臣聞王則壹黨也是妖人，若人馬少，恐不能取勝。臣願保舉壹人為副將，得十萬人馬方可以克敵。”仁宗道：“軍馬依卿所奏，但不知保舉何人為副將？”文彥博奏道：“臣乞曹偉為副將。”仁宗道：“這曹偉莫非是下江南第壹有功，封王的曹彬的子孫麽？”
　　文彥博奏道：“正是曹彬嫡孫。”仁宗聞奏，龍顏大喜，命宣曹偉見駕。仁宗當殿封文彥博為統兵招討使，曹偉為副招討使。撥賜內帑金銀錢帛，犒賞三軍。二人謝恩出朝，便去各營點兵發馬。樞密使包拯具酒送行，私對文招討說道：“老相公此行，定成大功。但賊人中有壹妖僧叫做彈子和尚，此僧變化多端，相國可以預備。”文招討道：“多承指數。”三杯酒罷，包拯別去。文招討即日離京上路，渡黃河直抵河北界上，軍馬就於冀州駐紮。真個是：
　　人人欲建封侯績，個個思成蕩寇功。
　　畢竟文招討征伐貝州，勝負如何。且聽下回分解。