第十四章 復仇

　　僑頓表面上總是不遺余力地擺出睿智機警之姿態示人，實則只是個自作聰明之輩。他以為同是強級能力者，勝負至少在伯仲之間，卻不知在相同級別之下，能力運用和戰鬥經驗壹樣會將實力差距拉得天差地遠。更何況，賭蛇早已通過吉爾森二世的心之書，獲知了僑頓的能力，對於這樣壹個老練的刺客來講，知己知彼，自是百戰不殆。
　　當二人間距離不足兩米時，賭蛇霎眼間轉到了僑頓身後，袖劍倏地壹刺，僑頓也並非跟不上這速度，回身讓過，順勢抓住賭蛇手腕，那壹剎那，僑頓甚至覺得自己已經獲得了勝利。
　　他的能力是精神感染，只要接觸目標兩秒以上就可以立即生效。果然，賭蛇立即就表現出了異樣，他暴喝壹聲，用蠻力掙開手腕上的鉗制，接著退出十幾米距離，渾身不住地顫抖，臉上的表情也不再平靜，而是滿面通紅，青筋畢露，十幾秒過去，他似乎是壓抑不住了，竟突然哈哈大笑起來，神情扭曲，還胡亂地揮舞著手中的袖劍，活像個酒醉的瘋漢。
　　僑頓的嘴角泛起冷笑，他對這反應非常滿意，被他的能力影響者，表現很像是吸毒過量，只是他們不會因中毒而口吐白沫或死亡。
　　這就像是在精神層面上嗑了整整五十顆甲基苯丙胺的成藥，壹般人用上壹點兒這東西，至少就能亢奮五個小時，試想壹下，數十倍的效果，在壹瞬間爆發出來，那賭蛇的表現也就在情理之中了。
　　僑頓得意地笑著，對吉爾森二世道：“伯爵大人，他現在基本已經沒有意識了，每壹寸肌肉都在高強度地運動，血液在血管中奔騰。我現在帶您去安全屋躲避，讓他壹個人在這兒鬧著好了，壹般人中了我的能力，最多壹個小時就會力竭昏死，像他這種，估計也多撐不了幾分鐘，到時候，您就可以活捉他，然後……”後面的話，不言而喻，那自然是煉獄般的折磨。
　　吉爾森二世的臉上浮現了病態的笑容，仿佛瞬間從地獄來到了天堂：“哈哈哈……妳也有今天！”他沖著獨自在原地胡亂揮舞袖劍的賭蛇咆哮道。
　　僑頓道：“伯爵大人，咱們還是先離開這裏，他現在這樣，還是有壹定危險性的。”他這話說得沒錯，精神感染雖然摧毀了對方的理智，但本能還在，而且很可能被激發得更加敏銳，對於賭蛇，僑頓早已在心中暗生懼意，現在的賭蛇，是僑頓萬萬不想靠近的。
　　他彎下腰去，伸手想要去扶起吉爾森二世，可就在這壹瞬間，壹把袖劍，由他的頸後刺入，從咽喉探出，劍尖幾乎都快要觸到前方吉爾森二世的眼球了。僑頓的血順著劍上的血槽，滴落在了伯爵的臉頰上，讓他明白了，自己並未脫離地獄，而是墜入了最底層。
　　賭蛇在這位尚未斷氣的對手耳邊說道：“如果妳不明白的話，我可以解釋壹下，上來前我已經服了大劑量的鎮靜劑，剛剛刺妳那壹劍，也是放慢了動作的，故意讓妳有機會接觸我。
　　因此，妳才會對我最快的速度估計不足，對我發瘋的戲碼也深信不疑，最終做出背對著壹個手持武器的刺客，放松警惕的愚蠢行徑。”
　　他抽出了袖劍，血濺了吉爾森二世壹身，僑頓喉嚨裏咯咯作響，可說不出話，賭蛇又在他的後心補了壹劍，直到對方斷氣，才把屍體甩到壹旁。
　　吉爾森二世面如死灰，他就像只待宰的羔羊，沒有任何抵抗能力地面對著壹頭餓狼，不，是壹個魔鬼。
　　“我的老師曾教導我，如果妳有什麽話要對獵物說，也等割了對方的喉嚨再開始講，壹直以來我都是這樣做的。”賭蛇壹邊說著，壹邊轉過身去，走向了先前扔在地上的那捆麻繩。
　　“但我要為妳破壹次例，伯爵先生。”賭蛇拾起了繩子：“因為七年前，妳已經讓我破例了，我要殺的人，從來都是會死的。但妳，竟僥幸活了下來。”他壹步步逼近著：“好在如今，我還有機會補救，了結這樁早就該結束的事。”
　　“妳……”吉爾森二世只出口壹個字，就被賭蛇打斷了。
　　“我知道妳要說什麽，妳那種表情我曾經看過壹次了，如果我是那種可以用錢收買的人，七年前我就已經被妳收買了。”賭蛇蹲下，視線與吉爾森二世持平：“妳和我，不是錢的事兒，得靠命才能解決。”
　　“為什麽……妳應該早就不是阡冥的刺客了……妳放過我！我承認追殺妳是我犯了個錯誤，妳應該可以理解，我發誓今後……”吉爾森二世又壹次被打斷了。
　　“我當然理解妳。”賭蛇從身上拿出了壹本書來，那是本黑色書皮，封面上沒有任何文字的書，“我了解妳的程度，遠遠超過妳的想象。”他說著就用壹個火機點燃了那本書，並隨手扔到壹旁，“如果這世界上還有人能從妳身上找出壹星半點值得憐憫的品質，或是值得救贖的價值，那個人壹定是我。”
　　賭蛇的眼神和語氣越來越冷：“有這麽壹個故事，七年前的某壹天，有近千人圍住吉爾森伯爵府抗議，他們只是壹般的民眾，因為對分商令忍無可忍，卻又無法改變政策，所以只能聚在壹起，舉著牌子，喊喊口號，順便詛咒伯爵的全家不得好死。”賭蛇說道：“於是，他們中有許多人被逮捕了。不是被警察抓去，而是被妳，壹個貴族的私人武裝所逮捕。
　　那天被抓的人大約在壹百左右，後來他們無壹例外地人間蒸發了，讓雙鷹郡籠罩在壹片恐怖的陰影中，敢於反抗的聲音瞬間消失了大半。
　　那些人的去向，阡冥自然是知道的，他們最後自然全都死了，被妳秘密處刑以泄憤，而且被冠上的竟然是叛國罪，真可笑……
　　當時的總督作為妳的黨羽，對那些死者根本就不聞不問，他默許、甚至是幫助掩蓋了這種肆無忌憚的屠殺。
　　也正是這次事件，才直接導致了十二月時我們的那次行動。”
　　吉爾森二世回憶起那時的事情，神色數變，接著道：“妳是想為那些人報仇嗎？他們跟妳有什麽關系！壹幫賤民罷了！難道就為了這種理由我必須去死嗎？！”他歇斯底裏地喊著，在他看來，自己的性命確實要比平民金貴得多。事實上，許多平民的價值觀和他其實是壹致的，這是壹個沒有什麽正義公理可言的時代，衡量壹個人的價值，早已不是靠什麽道德品格，而是靠金錢和地位。
　　賭蛇沒有回答這個問題，而是接著道：“我的導師，阡冥偉大的大師，喬萬尼·彼得拉赫，他雖然不是什麽高位的能力者，卻是我們每個兄弟都尊敬的長輩，他傳授我們刺客的精神和技術，教導我們為了公正與光明去背負殺戮與黑暗，在我們靈魂中刻下阡冥的烙印。
　　就是這樣壹個人，就是在那年，當組織的領導者認定任務不可能完成時，老師毅然決定獨自前往去營救那壹百人。”賭蛇說到此處停頓了壹下，調整了壹下呼吸：“他已年過六旬，技術和意誌終究會敗在歲月面前，身體的衰老、多年傷痛的累積擊敗了他，營救失敗，他被捕了。”
　　吉爾森二世的眼中閃過了什麽，他似乎想起來了，想起了對自己非常不利的回憶。
　　“妳們拷問他，折磨他，卻問不出壹個字，所以，最終他還是難逃壹死。但可能是妳心血來潮吧，妳選擇了絞刑，事後還將他的屍體掛在了自家的院子裏示眾。”
　　吉爾森二世已經不敢再去直視賭蛇的眼睛，而對方的闡述仍然在繼續：“妳不該這樣做的，妳扼殺反對妳的平民，蔑視他們的生命，這已不可原諒，但妳絞死壹個刺客，是對他的侮辱，妳踐踏了老師的榮耀。
　　要知道，絞索，是給罪人準備的。”
　　這句話說出的那壹刻，壹條麻繩套在了伯爵的脖子上。
　　吉爾森二世終於明白了，是什麽促成了多年前那個血腥的夜晚，又是什麽，讓賭蛇這樣有萬般手段可以取人性命的殺戮機器，選擇用繩子將自己吊在鐘樓外面。
　　殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸，也許大多數情況下確實如此，但有時，這世上，真的會有報應。
　　酒店門前的廣場上，已經停滿了警車，從樓頂望下去，可以看到被疏散的客人，酒店工作人員，路人，還有大量的警員。
　　這時，酒店樓頂忽然亮起壹道光束，壹枚紅色的信號彈像煙花般點亮了壹片天空。
　　所有人都擡頭仰望，卻見壹個身前盡是鮮血的男子從樓頂被扔了出來，他的脖子被粗麻繩勒住，如同接受絞刑般，懸掛在了高樓的外墻上。
　　那屍體在高空隨風而擺，面目猙獰驚恐，死不瞑目。那張臉，正在訴說壹個可怖而冗長的故事，壹個長達七年的，關於復仇的故事……


　　尾聲 Mirror face
　　4月9日，雙鷹郡某處。
　　黑土坡，孤墳前。夕陽斜，雁歸鴻。
　　賭蛇來到師父的墓前時，那裏已然站了壹個人。看那身形輪廓，高大矯健，應是個壯年男子，他身著壹襲黑色鬥篷，領後的罩帽裹在頭上，神神秘秘的模樣，活像個十九世紀的煉金術士。
　　那人沒有帶來鮮花，而是帶了壹瓶烈酒，那是彼得拉赫生前最喜歡的酒。此刻，地上的酒瓶已經空了，墓碑卻是濕了大半。
　　據我估計，他是極富浪漫主義色彩地將酒倒在了墓碑上，不過也不能排除他尿急的可能。
　　好吧，只是開個玩笑而已，言歸正傳。
　　面對陌生人，賭蛇不會輕易放松警惕，他放慢腳步，緩緩靠近，心中還不能排除對方會突然出手偷襲自己的可能。
　　“妳是他的弟子吧。”那男子忽然開口了，他沒有回頭，聲音十分沙啞，還有壹種類似從罐子裏發聲那樣沈悶的感覺。
　　賭蛇不再向前走，停留在對方身後兩米不到的距離，回道：“您是家師的朋友？”
　　“總角之交。”他停頓了壹下：“不過自他加入阡冥那天起，我們便不再有聯系了，幾十年過去，再次聽說他的消息時，故人已逝，屍骨早寒，我卻是沒有什麽特別的感覺，所以，我覺得我們只是故人，稱不上朋友了。”
　　“難得您還記得家師最喜歡的酒。”賭蛇道。
　　“哼……壹座空墳罷了，我想阡冥早已將屍體另行處理。況且，就算那老鬼真的躺在底下，也是嘗不到這酒的滋味了。”他哀嘆壹聲：“人生有酒須當醉，壹滴何曾到九泉。妳們這些喊著‘人隨身死，精神永存’的所謂刺客，最後又有幾個能擺脫此番命運。”
　　賭蛇無言以對，報仇以後，他也確實在思考類似的問題，像自己這樣的人，今後究竟該何去何從：“既然您不信祭奠這套，又何須來此見這故人。”
　　那男子轉過身來，他的黑色鬥篷將全身遮得密不透風，唯壹可見的，就是罩帽下的那三分之二張臉，但那裏沒有人的臉，只有壹張亮銀色的鏡子面具。
　　面具的表面弧線平滑，呈半圓形微向外凸，因此看不出人臉的輪廓，也不露壹點兒皮膚在外，至於下巴以下的部分，都被遮擋在高立的衣領後而不得見。
　　“我是來見妳的，賭蛇。”鏡臉說道。
　　“不知前輩有何賜教。”賭蛇對他的稱呼變了，因為基本上只要是個人，在見到了這種驚悚造型以後都會認定對方不是壹般人。
　　“我並非什麽刺客，前輩二字當不起，至於父母給的名字，像妳我這種人，自然也早已舍棄。妳可以直接叫我鏡臉，也不必用把‘您’掛在嘴邊，虛長些年歲，不值得當作資本。”鏡臉說著，從黑鬥篷中伸出壹只手來，他裏面也是漆黑的服裝，手上還戴著皮革質地的黑色長手套，“妳先看壹下這段錄像。”
　　賭蛇接過對方手上的便攜式播放器，將信將疑地點擊了播放，屏幕上顯現出的景象，是壹個狹小的房間，鏡頭的位置在天花板的角落，屋子正中有張桌子，壹側坐著兩名穿著HL制式軍服的軍官，另壹邊，是壹個熟悉的身影，賭蛇很快就想起了這人是誰，他擡頭看了鏡臉壹眼：“這是什麽時候的錄像？”
　　鏡臉道：“銀行劫案發生的當天夜裏，妳還在回家的路上，這名幸存下來的劫匪，就被楓葉郡的HL總部從溫尼伯的小警局裏秘密提走了，之後所有關於這個人的消息，在對外公布時，也多半都經過官方的‘修改’。”
　　播放器中那名匪徒的喊叫將賭蛇的註意力吸引了回去。
　　“妳們要相信我！我不是主犯！我是被人脅迫的！這是交易！妳們明白了嗎？！”
　　那兩名軍官表現得十分嚴肅：“我們問什麽，妳就回答什麽，少說其他的廢話。”
　　“妳們為什麽不明白？！我是被逼的！我必須搶五十萬現金！然後送到指定的地方去！我必須成功！幾個小時前我就該完成任務的！妳們為什麽不聽我說！求求妳們！快放了我！”他被拷在椅子上，椅子是固定在地面上的。
　　只見那劫匪發瘋似得奮力掙紮、咆哮。縱然手腕上被手銬勒出了血痕，他也毫不在乎。白天時被賭蛇轟掉的右腿雖然已經過HL的特殊醫療處理，但此刻紗布下又滲出了大量血跡，桌下的地面都濕了壹片。
　　那兩名軍官似乎失去了耐心，對著通訊器低聲說了幾句，之後就有幾個人進來，給那名劫匪註射了麻醉劑，往外拖出去，錄像也到此處中斷了。
　　賭蛇將播放器遞還給鏡臉，問道：“這段錄像妳是怎麽弄到的？”
　　“這是壹段無用的錄像，壹段被刪除掉的垃圾數據，所以我才能弄到。”鏡臉解釋道：“HL的系統很難攻破，全世界能黑進HL那個級別網絡的人不超過十個，當然，我不在其列，但是……我知道他們系統中的壹個漏洞，每壹條被他們刪除的記錄，都會在bios上留下壹個短暫的殘影，只要快的話，就可以在信息徹底消失前提取出來。”
　　賭蛇道：“那麽，妳又為什麽會正巧偷到那段信息？妳二十四小時不間斷地監視著HL的楓葉郡總部？還有，HL怎麽會對這種銀行劫案感興趣，如果是為了我的原因，那與其審問那個劫匪，不如先把我抓住更實際。”
　　壹聲冷笑後，鏡臉回道：“他們會這麽快地行動，是因為那個劫匪供出了壹個名字。”
　　賭蛇想著這段錄像的內容，接道：“妳是指，他口中的那個主犯？”
　　鏡臉道：“對，任何案件，壹旦與那個名字扯上關系，立即就不歸壹般警察管轄了。案件會直接提升到HL的最高危險級別。恕我直言，以妳的實力而言，妳覺得自己的危險等級是多少？二？或是三？哼……那還遠不足以讓HL的地方總部興師動眾，大動幹戈。”
　　賭蛇道：“妳難道想說，指示那名劫匪搶銀行的人，是鋼鐵戒律那個狂級的大團長兼教皇？”他也只是隨口反問而已，據他所知，全世界能達到危險等級五的人也沒幾個。
　　鏡臉卻只是冷冷回道：“妳覺得第五級就是最危險的等級了嗎？”
　　這句話不像是在開玩笑，所以賭蛇也沒笑，他已經在做心理準備了，因為他覺得即將聽到的話，將會顛覆自己的世界觀。
　　但鏡臉沒有說出那個最高級別的稱謂，而是轉而說道：“那個級別的名單中，只存在壹個人。我會以今天這樣的樣貌示人，也是拜他所賜。所以，壹旦得到和那個人有關的風聲，不僅是HL，我自然也會密切留意，這就是為什麽，我會弄到這段影像。”
　　鏡臉停頓了幾秒，接著道：“起初我不太清楚，甚至不能確定，這件事是否真的與‘那個人’有關。如果是他在背後搞鬼，那事情就絕沒有完，銀行搶劫壹定只是個開始，為了接下來的事情能夠按照他的意誌發展而制造的契機。
　　然後，壹些不太尋常的人來到了溫尼伯，我的註意力也漸漸被引到了妳的身上，後來妳壹路殺伐，直到五天前幹掉吉爾森二世的那刻，我明白了，‘那個人’壹手導演的銀行劫案，就是為了揭穿妳的身份，‘引導’妳去復仇，重出江湖。”
　　賭蛇道：“妳究竟在說誰？”
　　“妳有沒有聽過壹個名字，叫天壹。”
　　鏡臉的這句話，讓賭蛇瞠目結舌，但記憶中那些令人無法解釋的碎片，似乎在這壹刻，以壹種匪夷所思，卻又合乎邏輯的姿態銜接在了壹起，成為了壹條完整的鎖鏈。
　　賭蛇回憶著……湯姆·斯托爾每個月都會在同壹天去銀行，3月10日那天他從公司下班的時間，和開車路過銀行的時刻，都是可以計算到得，對！通過心之書！任何壹個路人都能精確掌握自己的行蹤。因為有了銀行的劫案，才會令這個壹貫低調的男人登上新聞的頭版，才會有仇家尋上門來，才會有他之後壹連串的復仇之行。
　　念及此處，賭蛇又不禁懷疑，即便自己登上了部分媒體的新聞，難道吉爾森二世就那麽巧正好看到相關的報道嗎？莫非……他隨即也冷笑起來，想來，以那個“天壹”的能耐，設法不留痕跡地使吉爾森二世看到報道，不會是什麽難事。
　　鏡臉見賭蛇這喜怒不流於表面之人，也是神色數變，想來他是明白了，於是又開口道：“這壹個月來，妳幹得都不錯，又是故人的弟子，我覺得可以信任妳。多年來，我壹直在尋找天壹，為了復仇……”
　　他臉上的鏡子，映襯出了賭蛇的臉，那張臉，又恢復了冷酷和平靜，“……妳想壹起去見見他嗎？”
　　賭蛇幾乎沒有想就答道：“求之不得。”


　　第六卷 混沌將至


　　序章 茶仙
　　坐在島木的車裏，由偏僻的田園駛向繁華的城市。周遭的高樓越發稠密，街上也越來越擁擠，月光又壹次被雲遮擋，取而代之的是現代化都市中的燈火通明。這種感覺，究竟是親切還是厭惡呢……
　　這趟車程確實夠長的，讓我獲得了不少時間來思考，大多數情況下我更願意放空自己的思緒，但我的大腦卻總是閑不下來。瑣碎的線索、片段，在腦海中自行拼湊，梳理，直至完整，毫無瑕疵。就算不刻意去想，也能明白別人花了心血研究才能領悟的事情。
　　或許這就是天賦吧，人們夢寐以求之物，對我來說，卻更像是與生俱來的詛咒。
　　自懂事起，我就知道，自己和別的皇子不同，顯然我的血統壹度受到了父皇的質疑，母親也因此倍受冷落。
　　不過後來，約六歲時，我的血統問題終究是得到了驗證，其實這並不算什麽復雜的醫學檢驗，但事情發生在王族身上，就成了敏感的政治問題，壹拖再拖。
　　檢驗的最終結果，我的頭發之所以是藍色，並不是因為母親有不忠之舉，而是基因變異，也就是所謂的變種人。
　　我當時覺得，得知這消息的父皇是喜憂參半的，雖然那年我尚不足七歲，但據我觀察，這個結論並沒有錯。
　　母親與其他皇妃、還有皇後，從來都是格格不入的，她的背後沒有龐大的家族撐腰，在我出生以前，她在世上甚至連壹個血親都沒有。平民出身的女子，在深宮中無依無靠，苦楚自知。本以為誕下壹子後，可以得到父皇更多的關註和別人壹定的尊重，沒想到這又是壹個噩夢的開始，在不斷遭遇質疑和汙蔑的那些年裏，如果沒有我的存在，母親可能已經選擇了死。
　　我站在父皇的立場上思考，換作我，可能更願意得到壹個壞消息吧。假如我不是他的親生兒子，他可以名正言順地處死我們母子，壹勞永逸地解決許多問題。
　　但我的血統得到證實以後，父皇反而會為難，因為他虧欠了我的母親，他心中有愧。更因為我的天賦，使我很可能比他其他的兒子，也就是我的兄弟們更加出色。
　　作為壹個沒有絲毫政治資本，從出生起便被稱為野種的皇子，才能，反而是對自身的威脅。
　　我不知道母親具體是怎麽想的，但在我的血統被驗證後不久，她就服毒自殺了，也許她是愛著父皇的，知道自己的死可以為那個男人分憂，這也是她唯壹能做的事情；又或許，她認為我已經安全了，沒有人再敢對我說三道四，也沒有人敢加害壹個貨真價實的皇子。
　　走出悲痛並沒有花去我太多時日，或許是我的那種“聰明”，使自己知道怎樣去有效地調整情緒。
　　當其他皇子萬般無奈地開始接受啟蒙教育的時候，我日以繼夜地學習所有可學的知識，鉆研自己的超能力，將所有的精力和註意力都放在這兩件事上，借以忘記喪母的悲痛。
　　十二歲那年，我離開了皇宮，加入了HighestLaws，舉朝震驚。但父皇很支持我，他明白，留在天都，也沒有我的容身之地。像我這樣的人，遠遠離開，才能讓我的兄弟們感受不到威脅，這樣，對所有人都好。
　　當初我只是想找壹個地方來施展自己的才能，但後來的發展，卻出乎了我的意料。
　　這世上的惡徒很多，其中的聰明人卻很少，別人看來錯綜復雜的事件，在我看來卻是壹目了然，漸漸的，我在HL中擁有了壹定的聲望，人們不再認為我是個需要同行保護的，來組織裏玩票的皇子。上層開始重視我的意見，對我委以重任，將我從虛職調到了辦實事的職位。
　　也許，這種“被人需要”的感覺才是我離開天都時要尋找的東西。
　　轉眼十多年過去了，歲月對我格外的寬容，我的衰老速度也比壹般人要慢，現在看上去還像個剛上高中的學生。我自己大致推測過，假如我能壽終正寢，那時的年紀可能會超過二百四十歲，也不知那時的世界，會是什麽樣子。現在熟識的朋友都不再稱我為克勞澤·維特斯托克殿下，他們都叫我茶仙，那是我參與過的某次行動的代號，不知何時就被他們拿來用了，可能也是因為，茶是我唯壹在人前表現過的嗜好吧。
　　如果說，這世上還有什麽事，是令我耿耿於懷的，那就是至今都沒能逮捕天壹，我甚至都沒當面見過他。
　　首次接觸他犯下的罪案，是在五年前，那時我第壹次體會到了真正的恐怖。那並不是壹種對於有形之物的懼怕，有形之物並不可怕，最多摧毀妳的肉體，就如同他犯案後留下的那些結果，在壹般警方看來也不過如此。但假如他們看到得和我壹樣多，假如他們能發現那些線索被連起來以後，整個事件的過程是多麽駭人，那壹定會和我壹樣同時感到敬佩和厭惡……
　　不知不覺，快要到目的地了。那個幸存者……高中生池田，竟然從天壹的遊戲中存活了下來，據我對天壹的了解，這個池田會活著，肯定不是他大發慈悲或者疏漏所致，有九成以上的可能，他是故意留下活口的……再加上之前的那通電話，那都意味著，這是壹個全新遊戲的開始，壹次他和我之間的博弈。